Scottish Fold: Faltohren mit schweren gesundheitlichen Folgen

Die Scottish Fold gehört zu den stilleren Vertretern unter den Rassekatzen. Sie miaut selten und möchte nicht den ganzen Tag toben. Geschuldet ist das dem bereits genannten Gendefekt, der zu schmerzhafter Arthrose führen kann und so Knochen- und Knorpelschäden verursacht. Die Katze ist infolgedessen in der Beweglichkeit eingeschränkt. Charakterlich zeichnet sich die Scottish Folds zudem durch Empathie aus. Sie registrieren die Stimmung ihrer Menschen genau und reagieren je nach Situation mit Anschmiegsamkeit oder spielerischen Aktionen. In der Regel sind die Tiere sehr friedfertig und tendieren zum Ausweichen statt dem Zücken der Krallen zur Abwehr. Durch ihre ausgeglichene, freundliche Art wird sie oft von Familien in das Herz geschlossen.

Das für die Klappohren verantwortliche Gen beeinflusst auch andere Knorpel- und Knochenstrukturen, weshalb bei den grauen Samtpfoten die sogenannte Osteochondrodysplasie (OCD) auftreten kann. Mögliche Anzeichen dieser Erkrankung sind unter anderem Berührungsschmerzen, Arthrose, Lahmheit und verdickte Gelenke. Trotzdem schätzt sie Gesellschaft in Form eines Artgenossen. Eine ruhigere Wohnumgebung sowie eine Anpassung an die eingeschränkte Beweglichkeit deines Stubentigers kommen ihren Bedürfnissen entgegen, denn Lärm und Hektik behagen ihr nicht.

Katzen legen allgemein großen Wert auf Sauberkeit. Besonders die Scottish Fold bestehen auf strenge Hygiene, vor allem bei der Katzentoilette, die mindestens einmal täglich gesäubert werden sollte.

Einmal wöchentlich solltest du das Fell deines Tieres mit einer weichen Bürste oder einem dafür geeigneten Handschuh pflegen, während des Fellwechsels empfiehlt sich hingegen tägliches Bürsten. Besonders dann, wenn die Katze aufgrund körperlicher Einschränkungen dazu neigt, die eigene Fellpflege zu vernachlässigen, solltest du sie dabei unterstützen. Die Ohren deiner Scottish Fold solltest du jeden Tag kontrollieren, denn durch die Faltung können sich chronische Ohrentzündungen entwickeln. Bei Auffälligkeiten solltest du deine Tierarztpraxis konsultieren.

Das Farbspektrum, in dem die Scottish Fold nach Rassestandards anerkannt ist, ist umfangreich: Erlaubt sind alle Farbschläge außer Lilac, Schokoladenbraun und der typischen „Siampoint“-Färbung. Erlaubte Fellzeichnungen sind ein Tabby- oder Mackerel(„Makrelen“)-Muster sowie Schildpatt und gescheckt.

Bei Katzen kommt es gelegentlich vor, dass aufgrund eines Gendefekts Exemplare mit geklappten Ohren auftreten. Die Anomalie sorgt für eine Störung im Knorpelwachstum an den Ohren, die mangels Stabilität umknicken. Im Fall der Scottish Fold wurde ab den 1960er-Jahren gezielt mit faltohrigen Tieren gezüchtet. Da dies mit lebenslangen Leiden des Individuums verbunden ist, wird eine solche Züchtung, wie bereits zuvor erwähnt, als Qualzucht bezeichnet. Die genetische Grundlage ist auch Ursache dafür, dass die Scottish Fold nicht weltweit von allen Katzenzuchtverbänden als Rasse anerkannt wird – wie dem französisch/europäischen Verband Fédération Internationale Féline (FiFe) oder dem britischen Governing Council of the Cat Fancy (GCCF).

Die Scottish Fold leidet insbesondere aufgrund der Klappohren häufiger als andere Katzenrassen unter bestimmten Erkrankungen. Folgende Krankheiten treten bei Scottish Fold Katzen vermehrt auf:

• Osteochondrodysplasie (OCD)
• Atem- und Augenbeschwerden (kurzschnäuzige Knochendeformation des Schädels)
• Polyzistische Nierenerkrankung
• Arthrose
• Ohrenentzündungen  (Reinigung der Ohren ist erschwert, zudem begünstigt das feucht warme Milieu ohne ausreichende Belüftung die Ansiedelung von Hautpathogenen)
• Herzerkrankungen

Die Osteochondrodysplasie (OCD) ist eine genetische Erkrankung, die sich auf die Knochen- und Knorpelentwicklung auswirkt. Neben der Faltohren wirkt sich die Mutation auf verschiedene Skelettveränderungen aus. Im TRPV4-Gen, welches normalerweise für die Gewebehomöostase und Zelldifferenzierung verantwortlich ist, verursacht die Mutation die Krankheit. Betroffene Tiere weisen schmerzhafte Knochendeformationen, kurze und ungewöhnlich breite Gliedmaßen sowie einen kurzen, unflexiblen Schwanz auf. Vor allem Mittelhand- und Mittelfußknochen sind dabei betroffen. Die Folgen sind eine Abneigung gegenüber jeglicher Bewegung, geschwollene Gelenke, Lahmheit und Arthrose. Besonders stark betroffene Individuen sind nicht zur eigenständigen Fortbewegung fähig. Für die Diagnostik kommen bildgebende Verfahren wie Röntgen, MRT und Spiral-CT zum Einsatz.

Diese Symptome verursacht OCD:

• verkürzte Gliedmaßen
• kurzer, unflexibler Schwanz
• geschwollene Gelenke
• Lahmheit
• Bewegungsunfähigkeit
• Arthrose

Da OCD autosomal-dominant vererbt wird, sind grundsätzlich alle Individuen der Scottish-Fold-Rasse betroffen. Das bedeutet, dass das betroffene Gen zum einen auf einem nicht-geschlechtsgebundenem Chromosom liegt und zum anderen ein erkranktes Elternteil ausreicht. In welchem Alter die Symptome auftreten und wie schwerwiegend diese sind, variiert stark. Diagnostiziert werden kann die Krankheit bei reinerbigen Katzen bereits ab der siebten Lebenswoche, bei einem milderen Verlauf jedoch erst im fortgeschrittenen Alter.

Tierschützer weisen auch darauf hin, dass Ohren für Katzen im Allgemeinen ein wichtiges Kommunikationsinstrument sind. Der Knorpel des Katzenohrs übt eine wichtige Stützfunktion aus. Im Zusammenspiel mit der Muskulatur ermöglicht er den Tieren feinste Ohrenbewegungen, die von Artgenossen wahrgenommen und entsprechend interpretiert werden. Durch die verkrümmte Gestalt des Knorpels im Ohr ist die Scottish Fold nicht in der Lage, umfänglich mit ihren Artgenossen zu kommunizieren.

Wie bereits erwähnt, wird die liebenswerte Katzenrasse in vielen Teilen der Welt als Qualzucht eingestuft. Doch nach wie vor hat das aus Schottland stammende Tier weltweit viele Freunde. Dabei sind sich viele Käufern der Schmerzen der Tiere nicht bewusst.

In der Schweiz ist die Zucht streng untersagt. Die Scottish Fold gilt hier, wie auch in anderen Ländern (zum Beispiel Österreich), als Qualzucht. Auch bei mischerbigen Tieren, wenn nur ein Elternteil eine Schottische Faltohrkatze ist und das andere beispielsweise eine Britisch-Kurzhaar, kann das Merkmal weitervererbt werden.

Tierschützer sehen das unreflektierte Fokussieren potenzieller Scottish-Fold-Käufer auf das niedliche Erscheinungsbild daher äußerst kritisch. Sie stellen den vorprogrammierten Leidensweg der betroffenen Tiere in den Hintergrund. So betont etwa der Deutsche Tierschutzbund, dass den Katzen aus Qualzucht ein lebenslanger Leidensweg mit Schmerzen und Einschränkungen bezüglich des arttypischen Verhaltens bevorstehe. Der Grund hierfür liegt in der Tatsache, dass sich der ursächliche Gendefekt eben nicht allein auf die Ohren beschränkt, sondern auch das Knochen- und Knorpelgewebe des gesamten Katzenkörpers betrifft.

Hat die OCD-Erkrankung keine schwerwiegenden Symptome zur Folge, kann eine Scottisch Fold durchaus ein katzentypisches Lebensalter erreichen. Als Lebensspanne werden häufig zwölf bis 15 Jahre genannt. Äußert sich die OCD allerdings in Lähmungserscheinungen oder der völligen Bewegungsunfähigkeit, beschränkt sich die Lebenszeit nicht selten auf wenige Jahre oder sogar nur Monate. Erleidet ein Tier unzumutbare Schmerzen, muss es aus Gründen des Tierschutzes eingeschläfert werden.

Wenn du eine Scottish Fold in deinem Zuhause aufnehmen möchtest, solltest du einige Haltungsempfehlungen beachten. Informiere dich auch, ob der Kauf und die Haltung in einem Kanton erlaubt sind.
Wichtig ist, dass der Bewegungsunmut nicht in einer Laune des Tieres begründet ist, sondern in der Schmerzvermeidung. Will sich die Katze nicht bewegen, solltest du dies akzeptieren und sie in Ruhe lassen. Zudem solltest du sie zur weiteren Diagnostik veterinärmedizinisch untersuchen lassen, um sie symptomatisch behandeln zu können.

Auch andere Tiere im Haushalt können für eine Scottish Fold einen erheblichen Stressfaktor darstellen. Dies gilt insbesondere dann, wenn es sich um verspielte oder besonders quirlige Hunde oder Katzen handelt. Um deiner Samtpfote ein möglichst schmerzfreies oder zumindest schmerzarmes Leben zu ermöglichen, sind unter Umständen schon in jungen Jahren Schmerzmittel erforderlich. In einer tierärztlichen Praxis mit Palliativerfahrung können deiner Katze die passenden Medikamente verschreiben werden. Zudem erhältst du weitere hilfreiche Tipps zur Pflege deines kleinen Schmerzpatienten.

Diese Haltungsbedingungen machen deiner Scottish Fold das Leben leichter:

• leicht erreichbare Ruheplätze  z. B. über Stufen
• Ruhe bei Bewegungsunlust
• keine quirligen Tiere im Haushalt
• regelmäßige Tierarztbesuche
• Schmerztherapie mit Medikamenten
• Ruhige und gleichmäßige Spiel- und Beschäftigungsmöglichkeiten, um die Katze auch kognitiv auszulasten, ohne dabei ihre körperlichen Fähigkeiten zu überschreiten. Biete ihr beispielsweise ein Laufrad, welches gleichbleibende Bewegung ermöglicht, anstelle von Fang- und Actionspielen die viele Start-/ Stop-Bewegungen und Sprünge beinhalten.

Sämtliche Scottish-Fold-Katzen und deren Mischlinge tragen den rassetypischen Gendefekt in sich. Die vermeidlich niedlich anmutenden, umgelegten Ohren lassen sich nur zum Preis einer schwerwiegenden, vererbbaren Erkrankung des Bewegungsapparates und Kommunikationseinschränkungen als Rassemerkmal erhalten. Jungen Faltohrkatzen steht ein langes, leidvolles Leben bevor, das aus Tierschutzgründen häufig vorzeitig von einem Veterinärmediziner beendet werden muss. Entscheidest du dich für eine Scottish Fold, solltest du ihrem Gesundheitsstatus angemessene Lebensbedingungen in deinem Haushalt schaffen und mit nicht unerheblichen Zusatzkosten für Tierarztbesuche rechnen. Greife dabei auf eine Katze aus dem Tierheim oder Tierschutz zurück, damit die Nachfrage der Tiere nicht steigt.