La maintenance des tortues musquées – Sternotherus minor

La tortue musquée Sternotherus minor minor est originaire du sud-est des États-Unis, depuis l’extrême sud-ouest de la Virginie et le sud du Tennessee jusqu’au centre de la Floride, ainsi qu’entre le Mississippi et la côte atlantique de la Géorgie. Sternotherus minor peltifer est quant à elle présente uniquement dans l’est du Tennessee, le sud-ouest de la Virginie, ainsi que dans l’est du Mississippi et de l’Alabama.

Sternotherus minor est une espèce de petite taille qui vit presque exclusivement dans l’eau. Elle ne quitte généralement la partie aquatique du terrarium que pour pondre ses œufs ou en cas de stress. La couleur de sa carapace varie du brun clair au brun presque noir. La taille de ces petites tortues est comprise entre 8 et 13 cm. Leur poids varie, selon le sexe, entre 150 et 280 grammes.

Pour maintenir un mâle et deux femelles, un aquaterrarium d’au minimum 120 x 50 x 50 cm est recommandé. Il convient également d’aménager une zone terrestre. Celle-ci devrait être installée à environ 10 cm de hauteur et mesurer environ 40 x 3 x 20 cm. Pour chauffer cette zone terrestre, qui sert de zone de basking (bain de soleil) et est activement utilisée par les tortues, il est conseillé d’installer un spot de 80 watts au-dessus. Ce spot devra être allumé entre 8 et 14 heures par jour, en fonction de la saison et de la durée du jour.

La température de l’eau doit être adaptée aux saisons. Veille cependant à ne pas dépasser 28 °C en été. Une baisse nocturne jusqu’à environ 22 °C est appropriée. En aucun cas, la température de l’eau ne doit dépasser celle de l’air. C’est différent pendant la période d’hibernation, qui commence début novembre et dure environ deux mois. Pendant cette période de repos hivernal, la température idéale se situe entre 10 et 12 °C.

Les tortues musquées consomment principalement des aliments d’origine animale. Elles préfèrent notamment les insectes aquatiques, les escargots, les vers et de petits morceaux de poisson, que l’on peut d’ailleurs facilement trouver sous forme de nourriture en boîte spéciale pour tortues. Elles acceptent également volontiers des aliments secs, comme par exemple la nourriture pour tortues de la marque JBL (Turtle Food). Elles raffolent particulièrement des escargots avec coquille.