Laisser ses chats seuls : des conseils pour réussir !

Dès lors que vous décidez d’adopter des animaux domestiques, vous renoncez à une grande partie de votre flexibilité personnelle. Les activités chronophages à l’extérieur ou les voyages en vacances ne sont pratiquement plus possibles de manière spontanée si vous ne pouvez pas assurer la prise en charge et l’occupation de vos compagnons. Alors qu’il est tout à fait possible d’emmener un chien au bureau ou en week-end, cela n’est généralement pas le cas pour les chats. Votre absence dans un foyer avec des chats nécessite donc une planification supplémentaire.

Heureusement, les chats sont des animaux qui peuvent généralement passer quelques heures par jour sans compagnie humaine sans problème. Vous pouvez donc laisser vos chats seuls pour aller travailler ou faire des courses sous certaines conditions. La raison de votre absence est ici déterminante.

• Travail : les chats s’adaptent bien à une absence limitée dans le temps et (sauf en cas de travail posté) toujours à une heure fixe.
• Nuitée : même si vous décidez spontanément de passer la nuit ailleurs, la durée de votre absence est suffisamment courte pour être tolérable pour les chats.
• Week-end : tant que l’approvisionnement en nourriture et en eau est assuré, la plupart des chats d’appartement s’en accommoderont.
• Vacances (ou autre absence planifiable) : vous trouverez ci-dessous les circonstances dans lesquelles vous pouvez laisser vos chats seuls pendant une longue période.
• Imprévus (hospitalisation, accident) : établissez un plan d’urgence avec votre famille, vos voisins ou vos amis afin que vos chats soient pris en charge si vous devez les laisser seuls de manière inattendue.

Quelle qu’en soit la raison : s’il est impossible d’éviter de laisser les chats seuls, vous devez vous préparer minutieusement afin de rendre le temps passé sans vous aussi agréable que possible pour vos félins.

L’idée longtemps répandue selon laquelle les chats seraient des animaux solitaires qui n’accordent aucune importance à la compagnie de leurs congénères ou des humains a heureusement été réfutée depuis longtemps. En réalité, les chats sont des animaux extrêmement sociables qui aiment jouer et avoir des contacts physiques.

Il existe néanmoins des raisons pour lesquelles vous pouvez laisser les chats (contrairement aux chiens) seuls pendant quelques heures par jour sans avoir mauvaise conscience. D’une part, ce sont des êtres indépendants qui apprécient la présence de leur maître, mais qui (contrairement à un « animal de meute ») n’ont pas besoin de l’avoir constamment à leurs côtés. Il en va autrement avec leurs congénères : même si les animaux ne sont pas constamment occupés les uns avec les autres, la présence d’un autre chat est importante pour les félins domestiques.

Les chats passent également beaucoup de temps chaque jour à faire leur toilette. À cela s’ajoute le fait qu’ils passent une grande partie de la journée à dormir ou à somnoler. Vos félins sont au repos entre douze et seize heures par jour et sont donc « occupés ». Si vous quittez régulièrement votre domicile à la même heure, les chats s’adapteront rapidement à votre rythme quotidien. Ils sont « actifs » lorsque vous êtes avec eux. Profitez de ces moments pour jouer et les câliner longuement.

À condition qu’ils se sentent bien et soient bien nourris : il n’est pas possible de répondre de manière générale à la question de savoir combien de temps les chats peuvent rester seuls. Laisser les chats seuls pendant la nuit ne pose généralement pas de problème pour les animaux qui y sont habitués. Laisser les chats seuls pendant le week-end est déjà limite et n’est acceptable que dans des cas exceptionnels. Il est préférable qu’un cat sitter vienne voir deux fois par jour si tout va bien. En principe, une absence ne dépassant pas vingt-quatre heures est généralement acceptable pour les chats.

Cependant, le seuil de tolérance individuel dépend de différents facteurs :

• Caractère : si vos compagnons félins sont des petits bolides pleins d’énergie, ils s’ennuient plus vite lorsqu’ils sont seuls que les seniors tranquilles.
• Race : certaines races de chats se caractérisent par un tempérament plus calme et plus facile à vivre que d’autres. C’est le cas, par exemple, des persans, des British Shorthair ou des bleus russes. D’autres, comme les siamois ou les Maine Coon, sont très attachés aux humains et veulent les avoir près d’eux.
• Âge : les chatons ou les jeunes chats ont besoin de plus d’attention (et de surveillance !) et de divertissement que les chats âgés.
• Congénères : un autre facteur très important est de savoir si les chats ont d’autres compagnons avec lesquels ils peuvent jouer – et s’ils le font réellement ! Bien sûr, les chats ne devraient pas être élevés seuls. Il existe toutefois des cas où un chat âgé est absolument incompatible avec ses congénères, ou des situations où un animal actif et un animal calme cohabitent, ce qui réduit les interactions. Cela modifie la « charge de travail » des différents animaux.

Quelles que soient les conditions concrètes de vos chats, vous devriez éviter autant que possible de les laisser seuls pendant plus d’une journée. Vous découvrirez ci-dessous les effets que des périodes de solitude trop longues peuvent avoir sur les chats.

Il peut arriver que vos compagnons à quatre pattes doivent se passer de votre présence pendant une période prolongée. Si vous devez par exemple partir en cure ou à l’hôpital pour une longue durée ou si vous devez partir en voyage d’affaires, il est possible de les laisser seuls pendant plusieurs jours, à condition qu’ils ne vivent pas seuls et qu’un cat sitter passe les voir une à deux fois par jour. Laisser les chats seuls pendant les vacances ou en cas d’urgence est donc acceptable dans un foyer où vivent plusieurs chats, mais sous surveillance. Dans de nombreux cas, c’est une solution plus agréable pour les chats qu’un hébergement temporaire dans un autre foyer ou une pension pour animaux.

Deux chats supportent mieux la solitude ensemble qu’un animal seul, habitué à l’être humain. Il est toutefois indispensable que tu organises un remplacement. Celui-ci ne doit pas se contenter de passer rapidement à l’appartement pour remplir les gamelles et nettoyer les bacs à litière. La personne concernée doit prévoir suffisamment de temps pour s’occuper activement des chats pendant un certain temps, leur faire des câlins ou les inciter à jouer, en plus des soins de base.

Si les animaux qui restent à la maison reçoivent chaque jour la visite d’au moins une heure d’une personne qu’ils connaissent et apprécient, ton absence prolongée n’est certes pas idéale, mais elle est acceptable.

Vous avez des chats qui profitent d’une sortie en plein air ? À moins d’une période de mauvais temps, pendant laquelle les félins préfèrent le confort de leur panier, il y a peu de risques que les animaux s’ennuient. À l’extérieur, ils ont toujours de la distraction et sont en contact avec d’autres congénères en liberté. Néanmoins, les chats apprécieront qu’un « cat sitter » s’occupe d’eux et les câline lorsqu’ils se rencontrent.

Il est important que les chats qui sortent librement aient accès à l’appartement à tout moment grâce à une chatière fonctionnant parfaitement. Demande à votre remplaçant de vérifier les chatières électroniques afin que les animaux ne soient pas bloqués à l’extérieur de manière permanente en raison d’une panne technique.

Les périodes postopératoires constituent un cas particulier où les chats ne doivent jamais être laissés sans surveillance. Après une opération, les chats doivent généralement porter une collerette afin de ne pas pouvoir atteindre les sutures. Cependant, un animal agile peut facilement s’en débarrasser et gratter la plaie. Les effets secondaires éventuels de l’anesthésie doivent également être surveillés par un humain. Si vous ne pouvez pas être présent pour distraire votre compagnon à quatre pattes au bon moment, un « cat sitter » doit prendre le relais.

Il en va de même lorsque les chats doivent prendre des médicaments ou souffrent d’une maladie qui nécessite une intervention humaine rapide en cas de doute, comme l’épilepsie.

Pour ne pas avoir à vous inquiéter pendant votre absence, habituez vos chats à rester seuls dès leur plus jeune âge.

Vous pouvez laisser vos chats seuls. Mais à partir de quand ? C’est une question importante. Pour les chatons, qu’ils proviennent d’un éleveur ou d’un refuge, ils ne doivent pas rester seuls pendant les premières semaines dans leur nouveau foyer. Les chatons doivent d’abord établir une relation stable avec vous. Une solitude soudaine ébranle leur confiance et déclenche une peur de la perte. Cela a des conséquences néfastes sur le développement des mini-tigres et peut entraîner des comportements indésirables.

Ne laissez donc pas les chatons seuls au début. Ce n’est qu’après deux à trois semaines que vous pouvez commencer à les laisser sans surveillance pendant quelques heures. Augmentez ensuite progressivement la durée de votre absence jusqu’à plusieurs heures. Les chatons doivent être sûrs que vous reviendrez.

Évitez d’adopter des chatons juste avant un voyage. Prévoyez suffisamment de temps pour l’acclimatation et l’éducation des chatons, ce qui ne comprend bien sûr pas seulement l’apprentissage de l’absence.

Pour apprendre aux chatons (ou plus généralement aux nouveaux colocataires ronronnants) à rester seuls, procédez par petites étapes. Si vous travaillez généralement pendant la journée, coordonnez de préférence l’arrivée des animaux avec vos vacances. Vous aurez ainsi suffisamment de temps et de tranquillité pour cet entraînement important. N’oubliez pas qu’il faudra peut-être plusieurs semaines avant que vos petits compagnons s’habituent vraiment à rester seuls.

• Augmentez progressivement la durée : au début, ne quittez l’appartement que pour quelques minutes et restez à proximité. Commencez par exemple par cinq minutes, puis prolongez votre absence d’abord d’un quart d’heure, puis d’une demi-heure et enfin d’une heure.
• Récompense : si les chats restent calmes et sages dans l’appartement, récompensez-les à votre retour par des caresses, des jeux ou une friandise.
• Cohérence : les chats miaulent et protestent lorsque vous quittez l’appartement ? Cela peut être difficile, mais le plus efficace est d’ignorer leurs gémissements. Ne retournez pas à l’appartement avant que le calme ne soit revenu. Si vous cédez et réagissez aux miaulements, les chats apprendront qu’ils peuvent vous « rappeler » et réagiront avec frustration si vous ne le faites pas.

Pour apprendre aux chatons (ou plus généralement aux nouveaux colocataires ronronnants) à rester seuls, procédez par petites étapes. Si vous travaillez généralement pendant la journée, coordonnez de préférence l’arrivée des animaux avec vos vacances. Vous aurez ainsi suffisamment de temps et de tranquillité pour cet entraînement important. N’oubliez pas qu’il faudra peut-être plusieurs semaines avant que vos petits compagnons s’habituent vraiment à rester seuls.

Augmentez progressivement la durée : au début, ne quittez l’appartement que pour quelques minutes et restez à proximité. Commencez par exemple par cinq minutes, puis prolongez votre absence d’abord d’un quart d’heure, puis d’une demi-heure et enfin d’une heure.
Récompense : si les chats restent calmes et sages dans l’appartement, récompensez-les à votre retour par des caresses, des jeux ou une friandise.

Cohérence : les chats miaulent et protestent lorsque vous quittez l’appartement ? Cela peut être difficile, mais le plus efficace est d’ignorer leurs gémissements. Ne retournez pas à l’appartement avant que le calme ne soit revenu. Si vous cédez et réagissez aux miaulements, les chats apprendront qu’ils peuvent vous « rappeler » et réagiront avec frustration si vous ne le faites pas.

Les chats sont-ils « tristes » lorsqu’on les laisse seuls à la maison pendant qu’on travaille ? En réalité, les chats qui ne sont pas suffisamment stimulés ou qui n’ont pas confiance dans le retour de leur propriétaire peuvent adopter un comportement négatif. Celui-ci est souvent interprété comme de la « tristesse » ou, plus souvent encore, comme de la « défiance ».

Les chats qui ne sont pas habitués à être seuls et qui ne peuvent pas passer le temps en se reposant ou en s’occupant seuls sont rapidement frustrés. Une façon pour les félins d’exprimer leur mécontentement est le fameux « pipi de protestation ». D’autres animaux ont tendance à se livrer à des actes de vandalisme, à griffer les meubles et à faire du bruit. À cela s’ajoutent parfois des miaulements incessants et énervants, qui peuvent très vite causer des problèmes de voisinage dans un immeuble collectif.

En cas de comportement extrême de ce type, demandez-vous s’il existe un problème fondamental lié aux conditions de vie des chats. Ont-ils des congénères ou la possibilité de sortir librement ? L’appartement leur offre-t-il suffisamment de stimuli, par exemple l’accès à différentes pièces, un balcon, une place près de la fenêtre et des meubles pour chats, tels que des arbres à chats pour grimper ? Les jouets mis à leur disposition doivent pouvoir être utilisés sans intervention humaine. Les balles qui roulent, les arceaux de jeu ou les jouets intelligents sont par exemple adaptés.

Vous occupez-vous suffisamment de vos petits chenapans ? Grâce à des jeux de chasse et d’action intensifs, vous pouvez dépenser l’énergie de vos compagnons à quatre pattes avant de quitter la maison. Ils se reposeront ensuite et seront ravis de votre attention, de vos jeux et de vos caresses à votre retour.

En résumé : vous pouvez laisser vos chats seuls, mais ils doivent pouvoir s’occuper tout seuls pendant cette période.

Les chats qui peuvent sortir librement, explorer le quartier et rencontrer d’autres chats quand ils le souhaitent, peuvent plus facilement se passer de leurs propriétaires pendant quelques heures. Si vos chats vivent exclusivement à l’intérieur et que vous êtes souvent absent, vous devriez adopter plus de deux chats. Si vos chats ont jusqu’à présent vécu seuls dans l’appartement, un autre chat compatible peut leur tenir compagnie et leur apporter de la distraction. Cependant, il faut faire preuve de tact et de patience pour que les chats s’habituent les uns aux autres.

Même si les chats sont seuls à la maison, ils ont besoin de distraction et de divertissement. Vous vous assurez ainsi que vos minous sont occupés et ne vous manquent pas trop. Profitez du temps que vous passez avec vos compagnons à quatre pattes pour vous occuper d’eux. Vous harmoniserez ainsi vos « emplois du temps » et passerez des moments détendus sans et avec eux.

Mettez à la disposition de vos animaux des jouets, des structures d’escalade et des griffoirs qui leur permettront de se divertir tout au long de la journée. L’idéal est bien sûr de leur donner accès à un balcon sécurisé ou à une place de choix sur un rebord de fenêtre d’où ils pourront observer des choses intéressantes pendant la journée.

Une absence prolongée est inévitable ? Vous vous demandez quelles sont les possibilités pour faire garder vos chats pendant votre absence ?

En principe, vous pouvez les placer dans une pension pour animaux. Dans ce cas, vous devrez éventuellement réserver à l’avance et tenir compte de certains aspects tels que les assurances et les vaccinations. Cependant, les pensions pour animaux sont rarement la solution idéale, en particulier pour les animaux territoriaux comme les chats. L’environnement étranger et la proximité de nombreux congénères inconnus peuvent être très stressants pour vos compagnons. Si possible, il est préférable de faire appel à des personnes de votre entourage pour s’occuper de vos chats dans votre propre appartement.

Si personne n’est disponible sur place, vous pouvez engager un cat sitter ou un house keeper professionnel, moyennant des frais. Il est préférable de vous renseigner à l’avance sur les prestataires correspondants dans votre ville.

Vous avez besoin de vacances et d’un changement de décor ? Mais vous ne voulez pas laisser vos chats seuls et ce sont des animaux entreprenants et intrépides ? Les loueurs d’appartements de vacances ont découvert la tendance « vacances avec les chats ». Dans certains endroits, il existe déjà des hébergements avec des espaces sécurisés spécialement conçus pour les chats. Cela implique certes un changement de lieu pour les chats, mais dans ce cas, vous êtes à leurs côtés en tant que personne de confiance préférée.

Vous pouvez habituer vos chats à rester seuls plusieurs heures par jour. Pour cela, aménagez votre appartement de manière à ce qu’il soit adapté aux chats et varié. Habituez les animaux à rester seuls progressivement et avec douceur.

En contrepartie, vous devriez passer beaucoup de temps à câliner et à jouer avec vos compagnons à quatre pattes pendant votre temps libre. Cela fait du bien non seulement aux chats, mais aussi à vous-même ! Si vous organisez en plus un planning de remplacement bien ficelé pour les imprévus ou les absences prolongées sporadiques, rien ne s’oppose à ce que vous ayez des chats malgré votre travail et vos voyages occasionnels